El papa Francisco llego a Cuba en la tarde del sábado 19 de septiembre, en su primera visita al país comunista durante su pontificado y en una gira que durará 10 días la cual lo llevara también a los Estados Unidos. Esta ya esperada visita de su santidad tendrá como objetivo principal instar a Cuba a que transite por los caminos de justicia, paz, libertad y reconciliación refiriéndose mayormente a las relaciones diplomáticas que han tomado lugar durante los últimos meses con su vecino norteño.

A pie de pista del aeropuerto internacional José Martí en la capital cubana lo recibieron el “Presidente de Cuba”, Raúl Castro, y el Cardenal Jaime Ortega, máximo representante de la iglesia Católica en Cuba. El primer pontífice latinoamericano fue recibido con honores de Jefe de Estado y también con vítores de los fieles que se acercaron al aeropuerto en víspera de su visita para saludarlo. El presidente cubano le dio una calurosa bienvenida a Francisco expresándole un profundo agradecimiento y aprecio hacia su persona empezando su discurso diciendo, “Nos sentimos muy honrados con su visita.”

“No me parece una buena idea que el papa mezcle la religión con la política en su visita a Cuba,” dijo el estudiante de onceno grado, Eduardo Sampedro.

Castro, que se entrevistó con el papa en el vaticano en el Vaticano el pasado mayo, le agradeció su mediación en el acercamiento a Estados Unidos. Sin embargo el mandatario cubano advirtió que todavía existen puntos de interés por abordar como el embargo que los EE.UU. mantienen sobre la isla caribeña. La base naval de Guantánamo volvió a hacer un tema a relucir en la visita del papa ya que Castro enfatizó en la devolución del territorio cubano ocupado ilegalmente por los Estados Unidos por más de un siglo. Su Santidad a pesar del cansancio de un largo vuelo desde el vaticano, emitió un discurso extenso y con mensajes muy claros para el gobierno de Cuba tales como “Cuba se tiene que abrir al mundo y el mundo a Cuba.” Francisco inició su discurso pidiendo a Raúl Castro que le transmitiera un “saludo de consideración y respeto a su hermano Fidel Castro.” También envió un saludo a todos los cubanos dispersos por el mundo. Para muchos cubanos en la isla, la visita del papa Francisco significa más que un encuentro con la máxima autoridad de dios en la tierra,  esta significa para ellos esperanza y cambio.

“Estoy muy contenta que el sumo Pontífice se encuentre en un país que esta tan carente de fe,” dijo la estudiante de onceno grado, Brenda Hernández.

El papa argentino oficiara una misa el domingo en la histórica Plaza de la Revolución y está previsto que visite al Presidente cubano en el Palacio de la Revolución. Además se reunirá con religiosos y saludará a los jóvenes del Centro Cultural Padre Félix Varela. Francisco recorrerá, además de la capital, las ciudades de Holguín y Santiago de Cuba. El martes, 22 de septiembre, partirá hacia el Estados Unidos donde hará escalas en la capital Washington DC, Filadelfia y Nueva York.