Por primera vez, los científicos dicen que han descubierto planetas más allá de nuestra propia Galaxia Vía Láctea. Situado en una galaxia de que unos 3,8 billones años luz de distancia, los planetas extragalácticos están demasiado lejos para ser observado directamente incluso con los telescopios más grandes ahora en existencia. Pero los astrofísicos de la Universidad de Oklahoma dicen que fueron encontrados utilizando datos del telescopio espacial del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y con la ayuda de microlentes gravitacionales. Ese es un fenómeno predicho por la teoría general de la relatividad de Einstein en el que el campo gravitacional alrededor de los objetos celestes puede enfocar la luz como una lente para que los objetos distantes puedan observarse a gran aumento.

“Este descubrimiento puede ser muy significativo para el desarrollo de la humanidad, si es que se confirma. Me causa mucha curiosidad saber más sobre estos exoplanetas,” sophomore Braulio Gonzalez dijo.

“Estamos muy emocionados por este descubrimiento,” Dr. Xinyu Dai, un profesor asistente de física y Astronomía en la Universidad y el líder de la nueva investigación, dijo en una declaración escrita. “Esta es la primera vez que alguien ha descubierto planetas fuera de nuestra galaxia”.

“Este descubrimiento, si se mantiene la interpretación de los datos, se ve muy interesante por cierto,” Dr. Priyamvada Natarajan, un astrofísico teórico en la Universidad de Yale, dijo a NBC News MACH. Pero otros expertos muestran escepticismo más que emoción.

“Yo estoy un poco escéptico sobre este hallazgo,” Dr. Scott Gaudi, un profesor de Astronomía en la Universidad de estado de Ohio, dijo a NBC News MACH. Y el Dr. David Bennett, investigador senior en el centro de vuelo espacial Goddard de la NASA y experto en lentes gravitacionales, dijo que si bien la investigación es “interesante”, puede haber maneras de interpretar los datos que no indican la presencia de una gran población de planetas extragalácticos. EL investigador dice que se necesitan más investigaciones para confirmar el descubrimiento.

“Me gustaria poder saber mas sobre esto y saber si esto puede beneficiar a la humanidad. El hecho de que se haya podido descubrir algo tan grandioso como esto, me parece un gran avance,” senior Maria Caudales dijo.

Sin embargo, si se confirma el hallazgo, sería noticia en verdad. Durante miles de años, los planetas sólo sabidos que existen fueron los familiares de nuestro propio sistema solar. En la década de 1990, los científicos encontraron la primera evidencia de la existencia de planetas que orbitan estrellas que no sean de nuestro propio sol. Pero todos estos llamados exoplanetas — miles de los cuales ahora se saben que existen, se encuentran dentro de nuestra propia Galaxia Vía Láctea.

No existe evidencia que los planetas recién descubiertos albergar vida inteligente. Pero incluso si lo hacen, los científicos dicen que es poco probable hacer contacto.

“Es posible que la vida inteligente podría ser tan rara que tendríamos que mirar fuera de nuestra galaxia para encontrarla.” dijo Bennett a la MACH. “Pero sería muy difícil sin avances muy significativos en la tecnología. Comunicación con la vida en otra galaxia sería muy, muy lenta.” Si hemos sido capaces de enviar un mensaje en estos planetas en la velocidad de la luz, cualquier respuesta podría tomar millones de años.