Para los estudiantes y las familias de Florida, el tema de la financiación de la educación ha vuelto a ser el centro de atención cuando el goovernador Ron DeSantis firmó un nuevo proyecto de ley que amplía la elegibilidad  de las  escuelas privadas. La nueva legislación, propuesta el 19 de enero de 2023, se abrió camino a través del proceso legislativo y fue aprobada el 27 de marzo. El controvertido proyecto de ley, que ha obtenido tanto el apoyo como las críticas de los defensores de la educación, está destinado a tener un impacto significativo en las oportunidades educativas disponibles para los estudiantes de Florida.

“Creo que el nuevo programa que se está empleando  a través del nuevo proyecto del gobernador permitirá que más familias elijan la mejor opción educativa para sus hijos, independientemente de su situación económica. Como estudiantes, necesitamos ayuda financiera para demostrar oportunidades para nuestro futuro, y yo diría que este es un paso hacia la creación de un sistema educativo más justo en Florida”, dijo el estudiante de tercer año Eduardo Meonez.

El Proyecto de Ley 1 de la Cámara, también conocido como el proyecto de ley de “Elección Escolar Universal”, aumenta el número de familias que son elegibles para recibir apoyo financiero  y asi  poder  asistir a escuelas privadas. La nueva ley, que entra en vigencia el 1 de julio de 2023, elimina las limitaciones de ingresos para las familias al aumentar la cantidad de dinero disponible . También se cree que la iniciativa facilitará a los estudiantes la transferencia de escuelas, permitiendo que las familias elijan lo que creen que es la mejor opción educativa para sus hijos.

“Este proyecto de ley destruye todo el concepto de las escuelas públicas. Si bien le da a la familia más autonomía sobre dónde pueden ir, no prioriza la enseñanza en la escuela pública, lo que es perjudicial para los estudiantes que asisten a las escuelas publicas, ya que podría disminuir su educación”, dijo la estudiante de primer año Beatrice Stampino-Strain.

Por otro lado, los opositores al proyecto de ley argumentan que desvía fondos para las  escuelas públicas y permite que las escuelas privadas discriminen a ciertos estudiantes. Al entregar dinero público a instituciones privadas, la nueva ley corre el riesgo de empoderar a los ricos a expensas de las escuelas públicas que educan a casi el 88,2 % de los jóvenes de Florida. Les preocupa que el programa lleve a una mayor privatización de la educación.

“Dado que los estudiantes tendrán más opciones para las escuelas privadas, definitivamente puede aumentar la competitividad dentro de las escuelas públicas. Pero en última instancia, si se financian más escuelas privadas o si más escuelas privadas tienen una población estudiantil más grande que las escuelas públicas, entonces el gobierno estatal puede ignorar la educación pública, lo que en última instancia puede causar que los estudiantes de las escuelas públicas pierdan recursos y no tengan tantas oportunidades. dijo la mayor Isabella Morales.

Los demócratas criticaron a DeSantis por poner en peligro el sistema escolar del que ya dependen millones de floridanos, argumentando que fue irresponsable por redirigir el dinero de los contribuyentes a instituciones privadas que no tienen estándares regulados para educadores y académicos.

Los demócratas en la Cámara también expresaron sus preocupaciones sobre el costo potencial del proyecto de ley. Para una evaluación de la legislación por parte de la Cámara, el gasto proyectado puede exceder los $209 millones, mientras que una evaluación del Senado indica un costo potencial de más de $646 millones.

“Como estudiante en el sistema de escuelas públicas de Florida, estoy decepcionado de ver la aprobación de este proyecto de ley. Quitar fondos de las escuelas públicas para dárselos a instituciones privadas no es la respuesta para mejorar la educación en nuestro estado. Necesitamos invertir y mejorar las escuelas públicas para todos los estudiantes, no solo para unos pocos elegidos”, dijo la estudiante de segundo año Daniela Sánchez.

Hay diferentes perspectivas sobre la legislación más reciente de DeSantis, y el tiempo dirá cómo cambiará el proceso actual de solicitud de cupones. No obstante, esta nueva ley entrará en vigor con la introducción del nuevo curso escolar, cambiando el sistema de ayudas económicas para los próximos años.

Caption of the featured image: El gobernador de Florida, Ron DeSantis, aprobó recientemente un proyecto de ley que reduce los requisitos para la ayuda financiera de las escuelas privadas.

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