Al despedirse del Sr. Ullivari, el director Balboa toma el mando con grandes esperanzas y metas elevadas. Saludando a los estudiantes, bailando en tontos reels e inspirando a otros con citas motivadoras, el Sr. Anthony Balboa toma su lugar como director de Coral Gables Senior High para el próximo año escolar. Al despedirse del ex director Sr. Tony Ullivari, quien pasó a trabajar como Director Administrativo para las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade, la bienvenida del Sr. Balboa a Gables fue repentina. Anunciado durante el verano, Balboa usa sus 20 años de experiencia, su espíritu y su inteligencia para liderar una nueva era a través de los pasillos rojos y grises.
“Como soy un estudiante de último año ahora, siempre me entusiasmó la idea de tener al Sr. Ullivari en mi último año, así que inicialmente me entristeció escuchar el cambio, pero después de poder ver al Sr. Balboa en el campus, puedo decir que se preocupa por los estudiantes. Verlo participar, entrar a las aulas y todo ha sido genial. “Estoy emocionada de ver lo que logra,” dijo Melissa Sosa, estudiante de último año.
Nacido y criado en Miami, Florida, las experiencias de la escuela secundaria y la universidad de Balboa fueron inolvidables. Participó en una gran variedad de actividades, como waterpolo, baloncesto y gobierno estudiantil en Columbus High, trabajó y se unió a una fraternidad, Sigma Phi Epsilon, durante la universidad; Balboa participó en todos sus intereses durante sus años de aprendizaje. Comenzó como presidente de educación de su fraternidad, organizando sesiones de tutoría para sus hermanos de fraternidad, y se interesó temprano en la educación. Después de graduarse de la Universidad Internacional de Florida con una licenciatura en Educación en Inglés, Balboa buscó una maestría en la Universidad Nova South Eastern, allanando el camino para su futuro.
“Nunca quise ser maestra. No quería dedicarme a la educación. Toda mi familia estaba en la industria de la televisión y en producción. Solía dar clases particulares a mis primos pequeños y uno de ellos dijo ‘eres una muy buena maestra’… La oportunidad regresó y yo dije ‘¿Sabes qué? “Quizás sería un gran maestro”. Tuve un maestro que siempre me decía eso también, así que eso me llevó a la educación,” dijo Balboa.
Recién salido de la universidad, con solo 21 años, consiguió un trabajo en South Miami Senior High School después de años de pasantías. Trabajando como Cobra durante 19 años, Balboa se hizo un nombre. Sus humildes comienzos tuvieron lugar en el aula como profesor de lengua y literatura, ciencia ficción y cultura pop. Las responsabilidades aumentaron a medida que asumió el desafío de reiniciar el equipo de natación de la escuela de los años 70 y ayudar al entrenador de baloncesto universitario.
“[Trabajar] en la escuela secundaria, la mejor sensación del mundo es la graduación, simplemente ver todo lo que has invertido, todas las relaciones que formas con los estudiantes. Los ves salir por la puerta y comenzar una nueva vida; eso es enorme. Como enseñé en noveno grado, fui como su introducción a la escuela secundaria, y muchos de ellos regresan. Como yo era entrenador, también pude verlos en diferentes niveles…,” dijo Balboa.
Y seis años después, fue ascendido a presidente de pruebas, asegurándose de que los estudiantes estuvieran listos para aprobar los exámenes requeridos a nivel nacional y estatal con gran éxito. Durante sus últimos dos años, Balboa fue subdirector de currículo. Al supervisar los nuevos programas e iniciativas presentados por el director, su papel se expandió en gran medida.
Después de años de arduo trabajo, se despidió de Cobra Nation y comenzó su conquista de mayores tierras como director de Ponce De Leon Middle School. En una escuela con una rica historia y un personal trabajador, Balboa se adaptó rápidamente a su nuevo hogar lejos del hogar. Marcando el primer año de regreso a las aulas, Balboa asistió a juegos de voleibol y presentaciones de danza Lionettes, trabajando diligentemente para recuperar la cultura escolar que se había desvanecido después de la pandemia de COVID-19.
“Mi primer día oficial de escuela fue genial. Recuerdo estar afuera, conociendo a todos los padres que llegaban. Cosas que van a pasar aquí, cuando decían “Oh, no eres el director. El director es más alto. Yo le respondí: “No, no, soy yo”. Fue una experiencia muy memorable,” dijo Balboa.
Apenas unas semanas después de la apertura de las escuelas públicas, Balboa ya ha demostrado que sigue el lema de Gables, “Dirigo”, que en latín significa “yo dirijo”. Con el único interés en el bienestar de sus estudiantes, su personal y la escuela en mente, seguramente le quedan muchos años más haciendo lo que mejor sabe hacer.
