Es común ver a estudiantes recién inmigrados luchar para adaptarse a un nuevo país con normas culturales extranjeras, un nuevo sistema escolar y, lo más importante, un idioma lejano. Estos estudiantes generalmente son ubicados en el programa de Inglés para Hablantes de Otros Idiomas para aclimatarse al nuevo idioma y entorno escolar. Sin embargo, Selena Feal, estudiante de tercer año, que ha pasado por el programa ESOL, cree que los recursos adicionales son vitales para enseñar adecuadamente a los estudiantes. Como parte del programa de Ciencias de la Salud, Servicio Público y Derecho en Gables, Feal recientemente hizo historia con su organización sin fines de lucro Estrategias para la Educación Dirigida y Apoyo a los Padres Adelante, una iniciativa destinada a ayudar a los estudiantes que estaban en la misma situación que ella hace solo un par de años.
Feal nació en Cuba, se mudó a España y en 2016 emigró a los EE. UU., donde ingresó a las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade. Como la mayoría de los estudiantes extranjeros, fue ubicada en ESOL. Si bien uno de sus principales objetivos es ayudar a los estudiantes que vienen de países extranjeros, Feal explica que no es tan simple. En ESOL, enfrentó numerosos obstáculos; desde maestros incapaces de comprender sus necesidades hasta sus padres luchando por apoyarla en su camino académico. Sin embargo, todas sus luchas parecieron disolverse cuando conoció a su maestra de cuarto grado, quien la guió a través del proceso de convertirse en una estudiante exitosa.
“No hay nada como [S.T.E.P.S Adelante] y cuanto más investigaba, más quería hacerlo. Por ejemplo, cuando me enteré de que 20.000 inmigrantes llegaron el año pasado y no recibieron ayuda, supe que tenía que hacer algo,” dijo Feal, estudiante de tercer año.
Feal tuvo la idea de su programa S.T.E.P.S Adelante de la Coordinadora del Programa de la Escuela Secundaria, la Sra. Ramos. Le dijo que hiciera un proyecto apasionante que intentara resolver un problema en su comunidad. Si bien al principio, Feal no estaba segura de qué problemas enfrentaban, pensó en su experiencia en el programa ESOL y rápidamente identificó un problema crucial que enfrentaban los estudiantes que llegaban a los EE. UU. Feal se sintió motivada a ayudar a los estudiantes que enfrentaban los mismos problemas que ella había superado apenas un par de años antes, pero carecía de la orientación que realmente necesitaba para comenzar su programa.
Sin embargo, esto cambió cuando Feal asistió a un taller de Future Business Leaders of America, donde conoció la guía FBLA. La guía describía cómo iniciar una organización exitosa, comenzando con el motivo por el que quería iniciar dicho programa. Feal se inspiró rápidamente y entrevistó a estudiantes de secundaria y preparatoria en ESOL junto con coordinadores y padres de estudiantes en el programa.
“Cada vez que entrevistaba a alguien, algo era diferente, así que tuve que alterar mi idea original. Lo que pensé que haría al principio cambió por completo al final de todas mis entrevistas. La forma en que la guía me ayudó fue realmente asombrosa,” dijo Feal, estudiante de tercer año.
Feal trabajó incansablemente durante su segundo año creando módulos de video, un sitio web y, lo más importante, hablando con los estudiantes de la escuela secundaria Ponce de León. A través de su arduo trabajo, su programa comenzó a tomar forma. Sus módulos de video se mostraron primero en Ponce y luego en Gables, lo que la llevó a recibir comentarios positivos.
“Obtuve muy buenos resultados con un par de videos de módulos que tenía para ellos porque hice una encuesta de ingreso donde los estudiantes de ESOL de la escuela secundaria en Ponce respondieron qué tan informados se sentían realmente en el programa ESOL. El promedio fue dos de diez, siendo diez el más informado. Explicaron cómo estaban completamente perdidos pero, al final del programa, el promedio fue nueve, por lo que vimos muchas mejoras,” dijo Feal, estudiante de tercer año.
Con su creciente éxito, el programa S.T.E.P.S Adelante se presentó al Proyecto Final de los Premios al Logro Empresarial con FBLA. Feal hizo historia en Gables cuando pudo avanzar a la ronda final en la competencia nacional. Representó a Florida como la única representante que asistió a la Conferencia Nacional de Liderazgo de FBLA, donde presentó su proyecto a los jueces y muchos otros críticos y profesionales.
“El proyecto de [Feal] involucró varias de las áreas en las que trabajan los miembros de FBLA: habilidades de gestión, diseño digital y creación de programas; y lo utilizó para generar un cambio tangible en su comunidad. Fue realmente impresionante y definitivamente uno de los mejores proyectos de Acuerdo de Asociado Comercial que he visto hacer a nuestros miembros en Florida, si no en el país. De hecho, en la NLC, los jueces quedaron tan impresionados con sus proyectos que le pidieron que explicara de manera improvisada su experiencia de BAA a los asesores de FBLA que asistían a la Conferencia Nacional,” dijo Fabio Fabbiani, asistente ejecutivo del Consejo Nacional de la Región Sur de FBLA.
Cuando Feal regresó de los nacionales, estaba lista para llevar su programa al siguiente nivel para alcanzar su objetivo final de ayudar a todos los estudiantes de ESOL. Primero, comenzó a filmar profesionalmente sus módulos de video y luego habló con el nuevo director de Gables, el Sr. Balboa, quien actualmente la está ayudando a expandir su programa a otras escuelas secundarias.
“La historia de [Feal] en FBLA es realmente fantástica. El programa BAA es uno que los miembros suelen tardar uno o dos años en completar, [Feal] lo hizo en cuestión de meses y llegó a las finales nacionales. Veo a [Feal] ocupando una posición de mayor liderazgo en FBLA a nivel estatal e inspirando a miles de miembros de FBLA en Florida a seguir sus pasos. Tiene la pasión, las ideas y la convicción para hacer todo lo que se proponga,” dijo Fabbiani, asistente ejecutiva del Consejo Nacional de la Región Sur de FBLA.
Aunque Feal ya ha dado pasos en el mundo de la educación y FBLA, todavía tiene planes para el futuro de su proyecto. Su objetivo principal es asociarse con más escuelas en toda la ciudad, presentando sus módulos de video a más estudiantes necesitados. Más adelante, [Feal] espera asociarse con Miami-Dade y una organización educativa nacional para cumplir su objetivo final: ayudar a los estudiantes de ESOL de todo el país a tener éxito.
