Hay un dicho bastante común que dice: “La escuela secundaria es lo que tú haces de ella”. Del mismo modo, la experiencia universitaria depende de lo que el estudiante haga de ella.

La temporada de solicitudes universitarias está en marcha, lo que significa que los futuros estudiantes están comenzando a invertir en su futuro. En vista de esto, muchos tienden a gravitar hacia escuelas de renombre en lugar de seleccionar instituciones donde puedan aprovechar al máximo sus experiencias universitarias. En última instancia, los adolescentes deben evitar asociar la marca de una universidad con una experiencia universitaria superior.

En 2024, la cantidad de solicitudes universitarias presentadas a través de CommonApp aumentó un 6% con respecto al año académico anterior. Durante este período, las universidades de la Ivy League como Yale y Pensilvania recibieron los grupos de solicitudes más grandes de su historia. Otras marcas de renombre como la Universidad de Florida recibieron más de 50.000 solicitudes el año pasado.

Entonces, ¿por qué los estudiantes de primer año están más inclinados a asistir a escuelas de renombre?

Según Crimson Global Academy, las mejores universidades atraen a los estudiantes porque anuncian una educación de clase mundial, oportunidades orientadas a la carrera y comunidades diversas. Otros factores que influyen en la conformación de las listas de universidades son la clasificación de la universidad, los beneficios heredados, la reputación deportiva y la vida de fiesta.

“Me postulé a algunas de mis universidades por el nombre, por ejemplo, University of Chicago. Principalmente porque es un privilegio y hay muchas personas que quieren asistir”, dijo Alejandro Hernández, estudiante de último año.

Las escuelas de renombre atraen a numerosos estudiantes por una razón. Dejemos eso en claro. Estas instituciones allanan el camino para los estudiantes que buscan conseguir un trabajo o ingresar a la escuela de posgrado en sus respectivos campos. Sin embargo, los estudiantes deben mirar más allá de la reputación de una escuela y priorizar sus necesidades, especialmente el entorno circundante, la ayuda financiera y el ajuste académico.

Existen numerosas oportunidades que pueden ayudar a los estudiantes a conocer un campus universitario. La mayoría de las universidades ofrecen visitas en persona donde los estudiantes pueden preguntar sobre comunidades específicas dentro de la escuela. Además, varias escuelas ofrecen visitas virtuales y/o sesiones informativas para aquellos que estén dispuestos a echar un vistazo a sus entornos. Al final del día, los estudiantes deben tener una idea de lo que se están inscribiendo. “El entorno que rodea a la universidad es definitivamente un factor importante, porque si vas a estudiar en un lugar durante varios años, quieres asegurarte de que te sientes como en casa allí”, dijo el estudiante de tercer año Alexander Ridoux.

La identidad académica de las universidades es otro factor que los estudiantes deben priorizar. De antemano, es importante realizar una investigación sobre los programas académicos para encontrar un entorno de aprendizaje que se adapte a ellos. Una escuela que enfatiza las artes liberales y otra escuela que se centra en las ciencias pueden parecer muy diferentes.

“Definitivamente, existe una cultura universitaria en la que la gente se obsesiona con la marca en lugar de su educación. La mejor manera de que los estudiantes eviten esto es evaluar realmente por qué están eligiendo las escuelas que eligen. ¿Es por un programa específico, un profesor, una oportunidad de investigación? Si pueden responder a cualquiera de esas preguntas, entonces tienen la base de por qué quieren asistir”, dijo Michel.

Si bien las escuelas de renombre ofrecen una excelente educación, muchos estudiantes pasan por alto el precio de etiqueta que viene con la carta de aceptación. En promedio, las universidades públicas estatales cobran matrículas entre $ 9,000 y $ 12,000 por año. Por otro lado, la matrícula y las tasas medias para residentes de Florida que asisten a escuelas privadas fuera del estado rondan los 28.000 dólares.

La universidad es cara, por lo que los estudiantes pueden marcar la diferencia en sus cuentas bancarias futuras sopesando el aspecto financiero de la universidad. Hay muchas escuelas menos conocidas que destinan un buen porcentaje de su presupuesto de ayuda institucional a la concesión de becas por mérito. La Universidad Carnegie Mellon, por ejemplo, gasta menos del 7% en ayuda basada en el mérito, mientras que la cercana Case Western Reserve gasta casi el 40% de su presupuesto en este tipo de paquetes financieros.

“Creo que muchas veces la gente busca una universidad por el nombre cuando puede que no sea para ellos. Es importante determinar qué universidad es la mejor para sus necesidades académicas, financieras, para el lugar donde quiere vivir y otros factores… A menudo, los estudiantes pasan por alto algunas universidades cuando hablan con la gente porque basan sus juicios en lo que dicen los demás. Por lo tanto, es importante investigar lo que la escuela tiene para ofrecer en este momento”, dijo el estudiante de último año Anthony Marrero.

Las universidades prestigiosas ofrecen muchas ventajas, pero los estudiantes deben evitar tomar decisiones basándose únicamente en la marca de la institución. La experiencia universitaria ideal es aquella que se alinea con los objetivos académicos, las capacidades financieras y las preferencias personales del estudiante. Es importante investigar a fondo para determinar en qué ámbitos puede influir un estudiante.

“Si bien creo que ir a una universidad de renombre es fenomenal, es importante darse cuenta de que, al final del día, a dónde vas no importa tanto como la cantidad de trabajo que le dedicas. Si vas a [la Universidad del Sur de Florida] y realmente te esfuerzas, tendrás éxito en la vida. Lo mismo ocurre con Harvard, Yale o Cornell. Todo depende del trabajo que le dediques”, dijo Carolina Sesin, estudiante de segundo año.

Todo esto para decir que existe una gran cantidad de recursos en línea, como el College Board, para orientar a los estudiantes hacia las escuelas que tienen programas académicos sólidos. Además, participar en ferias y visitas universitarias puede ser extremadamente útil, muchas de las cuales se ofrecen en Coral Gables Senior High. A medida que se acerca la temporada de solicitudes universitarias, es importante tomar decisiones informadas para el futuro.