Considere las consecuencias de un período de almuerzo muy ocupado: bandejas escolares apiladas como una torre con comida no consumida, bebidas derramadas en las mesas y basura esparcida por el campus. Para los conserjes, esta vista familiar es su realidad diaria. Mientras los estudiantes regresan a sus aulas, ajenos al desorden que acaban de dejar, los conserjes se quedan fregando pisos, limpiando mesas y recolectando basura que se abandona descuidadamente. Es un ciclo sin fin. Sin embargo, el desorden que limpian a diario es más que solo comida y basura; es un reflejo de un problema mayor: la poca frecuencia con la que los mismos estudiantes a los que sirven los reconocen.

Los conserjes son la columna vertebral de Coral Gables Senior High. Sin embargo, a los ojos de los estudiantes, solo siguen siendo personas que no se notan realmente desde una visión periférica. Son los primeros en responder a los problemas de mantenimiento, asegurando que las aulas funcionen. Previenen la propagación de enfermedades y trabajan muchas horas para mantener la infraestructura de la escuela para que los estudiantes y el personal puedan concentrarse en el aprendizaje. Sus contribuciones son significativas, pero solo se notan cuando algo sale mal, como un derrame en los pasillos, una tubería rota o un baño sucio.

“Mucha gente no se da cuenta de la falta de respeto que enfrentan algunos conserjes todos los días y lo agotador que puede ser el trabajo. No necesariamente se les paga lo suficiente y, por nuestra parte, deberíamos hacerles sentir que se les tiene en cuenta. Sin ellos, nos encontraríamos con muchos problemas en términos de comportamiento y en la forma en que sería el ambiente de la escuela. Creo que el cuerpo estudiantil de Gables debería tomar medidas más importantes contra el creciente problema”, dijo Abigail Betancourt, estudiante de segundo año.

Sin embargo, el problema no es solo una falta de reconocimiento; se trata de la cultura de la indiferencia que permite a los estudiantes dejar un desastre sin pensar en las personas que lo limpian. Los estudiantes se quejan cuando los pasillos o los baños están sucios, pero rara vez reflexionan sobre el papel que desempeñan en contribuir a ese desorden. Existe una facilidad con la que las personas desestiman el trabajo de quienes mantienen sus espacios, como si la limpieza fuera algo que se espera todos los días.

“Para mí, la limpieza no es un obstáculo como la mayoría piensa. Sí, es una tarea que requiere tiempo, pero sé que hay un propósito mayor para hacer esto. Creo que los estudiantes deben ser conscientes de cómo cuidan su entorno, porque sé a ciencia cierta que no actúan así en casa. Aún así, me da gratitud cuando veo a los estudiantes haciendo las tareas más pequeñas, como tirar objetos a la papelera. Me demuestra que hay algunos que se han criado correctamente”, dijo la conserje Maritza Lago.

El problema de la pregunta radica en la disfuncionalidad en la que los estudiantes se liberan de las consecuencias de los padres sobre el conserje al retrasar el tiempo de trabajo. Simplemente, recoger la basura después del almuerzo o agarrar algo en el camino puede ahorrarles a los conserjes recolectar hasta 3.000 piezas de basura menos.

“Empecé a trabajar como conserje en 2001 y durante esos 13 años, me ha encantado mi trabajo. Aunque algunos estudiantes no lo crean, me siento como una segunda madre que protege a estos estudiantes durante el día escolar. Aunque tiendo a ser fuerte con [los estudiantes], no lo hago de forma mezquina; lo hago para que los estudiantes se conviertan en alguien en el futuro. Si todos podemos aportar al menos un grano de arena al entorno escolar, podemos demostrar la unidad de los Cavaliers, y eso es algo que me haría sentir muy orgullosa. Unidad”, dijo la conserje Yaneth González.

Para que se produzca un cambio, no basta con reconocer simplemente los esfuerzos de los conserjes en ocasiones especiales como el Día de Agradecimiento a los Conserjes. Los gestos sencillos, como decir gracias u ofrecer una sonrisa, pueden ser de gran ayuda para cerrar la brecha entre los conserjes y el resto de la escuela. Pero lo más importante es que la comunidad escolar en su conjunto debe fomentar una cultura de respeto, donde los conserjes sean vistos como miembros esenciales de la escuela, en lugar de trabajadores invisibles que pasan a un segundo plano.