A medida que el aroma de las costillas ahumadas lentamente llena el aire y las llamas bailan detrás de la ventana de la cocina, Jeff Bud recibe a los huéspedes en el acogedor Apocalypse BBQ con la calidez de un maestro de asadores dedicado a su oficio. El exalumno de la Clase de 2006 de Coral Gables Senior High ha hecho un nombre para sí mismo en la escena culinaria de Miami, combinando su pasión por la barbacoa con un compromiso de fomentar la comunidad.
Nacido y criado en el condado de Miami-Dade, la apreciación de Bud por los sabores intensos fue moldeada por su madre brasileña y su padre argentino, quienes compartieron con él su amor por la parrillada y las tradiciones culinarias. Esta influencia cultural eventualmente encendió una fascinación de toda la vida por la barbacoa. Bud perfeccionó sus habilidades en la parrilla con el tiempo, practicando constantemente a través de ensayo y error en las reuniones familiares.
El viaje de Bud es tanto sobre la resiliencia como sobre la habilidad culinaria. En sus veintitantos años, enfrentó un diagnóstico que le cambió la vida: leucemia. Con un sistema inmunológico comprometido que le impedía salir, desarrolló aún más sus habilidades culinarias en su propio patio trasero. Después de meses de tratamiento agotador y una exitosa recuperación, emergió con una nueva perspectiva sobre la vida. Ese sentido de propósito impulsó su decisión de dedicarse a su pasión por la barbacoa a tiempo completo y crear un negocio basado en la conexión y la autenticidad.
Trabajando en el equipo de marketing de Apple, la vida de Bud se transformó tras su diagnóstico. Después de su eventual recuperación, continuó su pasión en la parrilla hasta la llegada de la pandemia de COVID-19 en 2020. Durante este tiempo de aislamiento, Bud hacía mandados para su esposa, Laura Budnechky, mientras ella trabajaba como enfermera de primera línea respondiendo a la epidemia. Reflexionando sobre la cuarentena, decidió hacer algo con el “apocalipsis”, usándolo como la chispa para su nuevo negocio.
“Mucho de esto fue solo rodar con los golpes y simplemente lidiar con lo que se nos presentaba. Creo que algo importante que aprendí en ese momento fue cómo cambiar de rumbo rápidamente. Creo que eso es muy importante para nosotros porque nunca sabes lo que la vida te va a dar. Solo tienes que tomar las herramientas que tienes y descubrir cómo usarlas mejor para avanzar”, dijo Bud.
Comenzando en su patio trasero, Bud expandió su negocio al darse cuenta de que la demanda por su cocina crecía. Colaborando con cervecerías como Wakefield y Lincoln’s, construyó poco a poco su visión de convertirse en el corazón de una comunidad. A pesar de nunca haber cocinado profesionalmente, Bud logró abrir su propio restaurante contra todo pronóstico y convertir su sueño de Apocalypse BBQ en una realidad.
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“Nos anclamos y simplemente revisábamos constantemente lo que estábamos haciendo. Originalmente hacíamos pedidos previos donde la gente ordenaba entre semana y yo preparaba toda la comida el sábado y el domingo, pero al principio contábamos mal la cantidad de pedidos que teníamos. Constantemente seguíamos ajustando y comenzamos a descubrir sistemas que funcionaban, y de ahí todo empezó a encajar,” dijo Bud.
Ubicado en Kendall, el restaurante es conocido por su enfoque en la comida fresca y servida en el lugar. La política de no ofrecer para llevar de Apocalypse BBQ anima a los comensales a disfrutar de la comida de inmediato, enfatizando los sabores que se disfrutan mejor en el momento. Desde el brisket hasta las hamburguesas, el menú refleja el recorrido de Bud a través de los estilos de barbacoa estadounidenses, perfeccionados a través de años de viajes y estudios por todo el país. También refleja la cultura de Miami en su cocina, utilizando ingredientes como el café cubano en su salsa original de barbacoa para darle sabor a su producto mientras rinde homenaje a la ciudad en la que creció.
De cara al futuro con su restaurante, Bud resalta el crisol de culturas de Miami en su cocina. Honrando sus orígenes brasileños, por ejemplo, planea agregar coxinhas brasileñas a su repertorio. Con un menú en constante cambio y nuevas ofertas especiales cada semana, Bud sigue desarrollando su negocio y construyendo una atmósfera comunitaria en torno a Apocalypse BBQ. Con ofertas como los miércoles de alas a $1, Bud permite que todos los miembros de la comunidad disfruten de su cocina a un precio accesible. Al mantenerse fiel a las tradiciones que lo inspiraron y adaptarlas a los gustos de su comunidad de Miami, desea crear un espacio que vaya más allá de la comida.
A medida que Bud sigue haciendo crecer su marca, su historia sirve como un recordatorio de cómo el talento local puede dejar una huella duradera, combinando los sabores del pasado con la promesa del futuro. Para aquellos que deseen experimentar la visión de Bud de primera mano, el restaurante promete una experiencia gastronómica que refleja verdaderamente el espíritu de Miami.
Traducido por Anthony Fajardo desde la sección de Características.
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